Imagens impressionantes do espaço revelam a extensão chocante dos incêndios na Austrália

Os fogos florestais da Austrália são tão violentos que os satélites a milhares de quilómetros acima da Terra identificam facilmente as chamas e o fumo do espaço.

Os incêndios provavelmente começaram de forma natural, embora os especialistas pensem que a perturbação climática causada pelo homem exacerbou as condições de clima quente e árido que alimentam o crescimento de tais chamas. As estimativas actuais sugerem que a crise de incêndios florestais no leste da Austrália arrasou mais de 6 milhões de hectares de terra, matou cerca de quinhentos milhões de animais e deslocou centenas de milhares de pessoas.

A foto abaixo – que mostra nuvens de fumo em cerca de metade da área da Europa que escurece os céus até a Nova Zelândia numa névoa amarela – foi tirada na quinta-feira pelo satélite Himawari-8 da Agência Meteorológica do Japão.

O Himawari-8 foi lançado em Outubro de 2014 e pesa tanto quanto um camião Ford F-150. Agora orbita sobre o mesmo ponto, a cerca de 22 300 milhas acima do nosso planeta. Usando uma variedade de sensores a bordo, o Himawari-8, o satélite Suomi NPP da NASA e outras máquinas de monitorização da Terra estão a trazer-nos imagens impressionantes da terrível situação da Austrália.

Aqui estão algumas das fotos, animações e ilustrações mais reveladoras da crise na Terra, vistas do espaço sideral, de acordo com a Business Insider.

O Himawari-8 tem vista para o Hemisfério Ocidental e fotografa essa parte da Terra uma vez a cada 10 minutos. A Austrália, os seus incêndios florestais e nuvens de fumo são facilmente visíveis. (Uma animação do satélite Himawari-8 a 2 de Janeiro.)

 

O satélite Suomi NPP da NASA, que orbita a cerca de 500 milhas acima, oferece uma visão muito mais próxima do planeta – embora seja menos consistente. Aqui, os incêndios na Austrália são mostrados em Novembro.
(Uma animação mostra a visão do satélite Himawari-8 dos incêndios florestais australianos de 6 a 11 de Novembro).

Comprimentos de onda de luz mais vermelhos e longos, podem mostrar pontos quentes de fogo no chão através da névoa e do fumo. (Visão de Himawari-8 sobre incêndios florestais na Austrália Oriental a 7 de Novembro.)

As brasas dos incêndios que começaram em Setembro espalharam-se facilmente na terra. (A visão de Himawari-8 dos incêndios florestais australianos e das nuvens de fumo a 2 de Janeiro. Melbourne é visível no canto inferior esquerdo.)

Esta animação, de 1 e 2 de Janeiro, destaca vários pontos activos na luz infravermelha normalmente invisível. Dois remendos especialmente grandes de incêndios florestais (mostrados ao sudoeste do centro) estendem-se por dezenas de quilómetros. (A visão de Himawari-8 dos incêndios florestais da Austrália Oriental de 1 a 2 de Janeiro.)

As vistas diurnas por satélite do solo são igualmente, se não mais, dramáticas. O satélite Sentinel-2 da Agência Espacial Europeia captou esta imagem de incêndios florestais crescentes enquanto passava por Bateman Bay na véspera de Ano Novo. (Uma vista de um incêndio florestal em Bateman Bay, Austrália, a 31 de Dezembro.)

O alcance dos incêndios é difícil de compreender. Somente em New South Wales as chamas criaram uma frente de incêndio no estado que – se colocado em linha recta – se estenderia de Sydney, através do Oceano Índico, até ao Afeganistão. (A visão de um satélite dos incêndios florestais australianos no dia 2 de Janeiro.)

Só a nuvem de fumo tem mais de 500 milhões de hectares, ou metade do tamanho da Europa, e está a flutuar mais de 1000 milhas sobre a Nova Zelândia, onde está a amarelar os céus. (Himawari-8 vê os incêndios a 2 de Janeiro.)

Até agora, os incêndios florestais atingiram mais de duas vezes a área queimada nas florestas tropicais da Amazónia em 2019. (Uma animação mostra a visão de Himawari-8 dos incêndios florestais australianos e nuvens de fumo a 2 de Janeiro.)

Pelo menos 17 pessoas desapareceram nos incêndios, oito morreram e centenas de milhares foram evacuadas. Bombeiros voluntários estão a trabalhar dia e noite para reduzir o desastre, embora possa continuar a queimar até que as temperaturas mais baixas do Outono cheguem ao Hemisfério Sul daqui a alguns meses. (Bombeiros a 31 de Dezembro, perto da cidade de Nowra, no estado australiano de New South Wales.)

In Executive Digest